近年，马来西亚的文化艺术发展空间大跃进，1999年之前的歌剧、舞剧，虽在1998年《汉丽宝》舞剧掀起高潮，但向来仅属小型制作的中文舞台表演艺术方面，则于1999年出现巨大变化，音乐剧崛起并成为未来新趋势，成为文化艺术工作者新宠，开始与社会契合。

对于多数大马民众来说，歌剧和舞剧依然是“看不懂的艺术”，较为直接表达的音乐剧自然成了趋势。以往的文化表演艺术制作较为简单，现今资讯科技发达，加上题材丰富的环境使然，走向多元是必然的方向。

1999年，当时本地音乐剧制作人何灵慧连同一班志同道合的文化艺术工作者，制作、编写及导演大型音乐剧《释迦牟尼佛传》，为向来被视为冷清及犹如一盘散沙的舞台表演艺术掀开了新页，开创空前之举，在那之前，国内尚未有那么大型且是100％本地制作的中文音乐舞台剧。

可以这么说，那一年是中文文化艺术舞台表演的转捩点，也是中文大型音乐剧的开始，令人始料不及的改变。《释》之后，越来越多人大胆投入有关领域，对于整个文化艺术界来说，绝对是令人振奋的好事。